Christoph M. Schmidt hatte am 30. Juni 2026 seinen letzten Tag als Präsident des RWI – Leibniz-Institut für Wirtschaftsforschung. Am 1. Juli 2026 begann sein neues Amt als Präsident der Leibniz-Gemeinschaft. Damit endet eine 24-jährige Präsidentschaft, in der Schmidt das RWI fachlich, institutionell und öffentlich maßgeblich geprägt hat.

Schmidt übernahm die Leitung des RWI im Jahr 2002. Unter seiner Führung entwickelte sich das Institut zu einem hoch anerkannten Ort für empirische Wirtschaftsforschung und evidenzbasierte Politikberatung in Deutschland und darüber hinaus.

„Christoph Schmidt hat aus einem Institut, dessen Zukunft 2002 keineswegs rosig aussah, eine der ersten Adressen der empirischen Wirtschaftsforschung in Deutschland gemacht“, sagt Prof. Dr. Birgitta Wolff, Vorsitzende des RWI-Verwaltungsrats. „Er hat das RWI nicht nur geführt, sondern geprägt – mit wissenschaftlicher Klarheit, institutioneller Ausdauer und einem Verständnis von Politikberatung, das immer bei den Fakten und Daten beginnt.“

Christoph Schmidt war von 2009 bis 2020 Mitglied des Sachverständigenrates zur Begutachtung der gesamtwirtschaftlichen Entwicklung, von 2013 bis 2020 dessen Vorsitzender. Darüber hinaus ist er unter anderem Vizepräsident von acatech – Deutsche Akademie der Technikwissenschaften, Mitglied der Nationalen Akademie der Wissenschaften Leopoldina und seit 2024 Mitglied der Expertenkommission Forschung und Innovation (EFI).

„Das RWI war für mich nie bloß ein Arbeitsplatz, sondern vor allem ein anspruchsvolles wie wunderbares Projekt, das getragen war von wissenschaftlicher Neugier, Teamgeist und der Ambition, mit belastbarer Forschung zur besseren Orientierung in wirtschaftspolitischen Fragen beizutragen“, sagt Christoph Schmidt. „Ich blicke mit großer Dankbarkeit auf 24 Jahre am RWI zurück – und nehme diesen Geist mit in meine neue Aufgabe in der Leibniz-Gemeinschaft.“

Für das RWI ist der Wechsel Verlust und Auszeichnung zugleich. Schmidt übernimmt nun Verantwortung für die gesamte Leibniz-Gemeinschaft mit ihren 96 eigenständigen Forschungseinrichtungen. In seiner neuen Rolle will er die Sichtbarkeit der Leibniz-Gemeinschaft stärken, thematische Schwerpunkte weiter herausarbeiten und die Vernetzung der Institute vertiefen.

Das RWI dankt Christoph Schmidt für 24 Jahre an der Spitze des Instituts. Für seine neue Aufgabe als Präsident der Leibniz-Gemeinschaft wünscht ihm das Institut alles Gute, viel Erfolg und eine glückliche Hand.

Auch wenn der Schauplatz nun wechselt, bleibt die Verbindung zum RWI bestehen. Eine Zeile aus „Hotel California“, die Christoph M. Schmidt selbst verwendet hat und die auch bei seiner internen Verabschiedung am RWI noch einmal aufklang, bringt diese besondere Verbundenheit auf den Punkt: „You can check out any time you like, but you can never leave.“ 

Christoph Schmidt verlässt das Präsidentenamt; ein großes Kapitel RWI-Geschichte bleibt jedoch auf Dauer mit seinem Namen verbunden.

Hinweis
Weitere Informationen zu Prof. Dr. Dr. h. c. Christoph M. Schmidt finden Sie hier: https://www.rwi-essen.de/rwi/organisation/vorstand 

Über das RWI – Leibniz-Institut für Wirtschaftsforschung:
Das RWI – Leibniz-Institut für Wirtschaftsforschung ist ein führendes Zentrum für wirtschaftswissenschaftliche Forschung und evidenzbasierte Politikberatung in Deutschland und Mitglied der Leibniz-Gemeinschaft. Die Forschung des RWI wird durch einen international besetzten wissenschaftlichen Beirat kritisch begleitet. Zudem wird das Institut regelmäßig durch den Senat der Leibniz-Gemeinschaft evaluiert. Die Forschungsarbeiten des RWI basieren auf neuesten theoretischen Konzepten und moderne empirischen Methoden.