Öffentliche Finanzen

Zielsetzung

Die öffentlichen Finanzen gehören zu den zentralen Themen der Wirtschaftswissenschaft, weil fast alle Maßnahmen einer Regierung – auf Bundes-, Landes- und Gemeindeebene – direkte oder indirekte Auswirkungen auf die öffentlichen Haushalte und auf die finanzielle Situation der Bürger und Unternehmen haben. Öffentliche Finanzen und private wirtschaftliche Aktivitäten beeinflussen sich dabei wechselseitig. Der Staat finanziert die angebotenen Leistungen (öffentliche Güter, Transferleistungen, Subventionen, soziale Sicherungssysteme usw.) durch die Erhebung von Steuern, Beiträgen und Gebühren sowie mit Krediten. Die wirtschaftliche Prosperität wird dabei in hohem Maße davon bestimmt, wie der Staat die Finanzierung seiner Ausgaben ausgestaltet und wofür er die Mittel ausgibt.

Die aktuelle Finanz- und Wirtschaftskrise und ihre Folgen zeigen deutlich, wie stark die wirtschaftliche Entwicklung die Lage der öffentlichen Haushalte bestimmt – und umgekehrt, wie stark Maßnahmen der Politik und deren Konsequenzen (z.B. die deutlich gestiegene Staatsverschuldung) die Wirtschaft beeinflussen. Der Kompetenzbereich „Öffentliche Finanzen“ beschäftigt sich mit beiden Wirkungsrichtungen. Zentrale Projekte analysieren die Konsequenzen der Krise für die öffentlichen Haushalte und die Möglichkeiten zur Rückführung der Verschuldung. Insbesondere vor dem Hintergrund des zu erwartenden demographischen Wandels und der sich allein daraus ergebenden Belastungen von öffentlichen Haushalten und sozialen Sicherungssystemen gilt ein zentrales Augenmerk der Forschungsarbeit der Konsolidierung von öffentlichen Haushalten und den langfristig tragfähigen Reformen der sozialen Sicherungssysteme.

Methodisch liegt der Fokus der Forschungsarbeiten auf der empirischen Analyse auf der Basis sowohl von Makro- als auch von Mikrodaten. Neben dem Anspruch, mit grundlegenden Forschungsarbeiten zum wissenschaftlichen Erkenntnisfortschritt beizutragen, besteht das Ziel auch darin, auf dieser Basis Handlungsempfehlungen zu gesellschaftlichen und wirtschaftspolitischen Fragen zu formulieren. Dazu zählen neben Projekten für Ministerien auch Stellungnahmen für Parlamente sowie Beiträge zur wirtschaftspolitischen Debatte in den Medien.